Depois de conferir a entrevista arrebatadora de Brian Chesky no Config 2023, fiquei surpresa com a polêmica que se instaurou em torno do Airbnb. Muitas pessoas ficaram apreensivas, questionando se a profissão de Product Manager (PM) estava com os dias contados. Mas vamos com calma! Chesky não está acabando com os PMs, ele está apenas dando mais poder aos designers no processo de tomada de decisão sobre o produto. No Airbnb, os POs e PMs não estão mais encarregados em fazer o trabalho dos designers.
O design é uma área fascinante que se dedica a encontrar soluções para problemas, adotando uma abordagem centrada nas pessoas. Existem diferentes especializações dentro do design, como produtos físicos, marketing, comunicação e muito mais. Os designers são verdadeiros especialistas em solucionar problemas e construir coisas incríveis.
Os designers de experiência do usuário (UX) e de produtos digitais, nos quais me incluo, possuem conhecimentos profundos sobre como as pessoas utilizam artefatos, como aprendem e se conectam. Temos uma visão abrangente e contribuições além dos aspectos superficiais do design. Não basta apenas fazer um curso de design para se transformar em um designer. O design exige prática, conhecimento teórico e uma abordagem criativa. Nós, designers, possuímos um pensamento sistêmico, conectamos pontos e compreendemos como diferentes elementos influenciam o todo.
Sempre reivindicamos estar envolvidos na definição do produto, e Chesky corroborou com essa visão. Ele, que é designer por formação, compreende que as soluções tendem a ser melhores se quem as constrói tem poder de decisão na definição do produto. Ele sabe que nós designers não consideramos apenas os usuários, mas também os interesses da organização e as possibilidades tecnológicas dentro de um contexto. Nossa perspectiva é inestimável na hora de tomar decisões estratégicas.
Aqueles POs e PMs que não entendem o papel dos designers e insistem em realizar suas tarefas de maneira inadequada acabam criando produtos, no mínimo confusos. Por outro lado, se nós designers nos limitarmos a materializar as ideias dos outros sem contribuir com nosso pensamento crítico, corremos o risco de sermos substituídos.
O que Chesky disse na entrevista é que o Airbnb agora reconhece a importância dos designers desde o início do processo. Eles nos incluem em todas as etapas, desde a pesquisa até o lançamento e manutenção do produto. O foco é criar soluções úteis, inovadoras e valiosas.
O entrevistado também disse que nós designers ainda precisamos o tempo todo justificar o valor do design, o que não acontece com outras profissões. No entanto, a decisão do Airbnb pode ajudar a mudar essa percepção.
Portanto, não, o Airbnb não acabou com a profissão de PM. O que a empresa está fazendo é reconhecer que nós, designers, desempenhamos um papel fundamental na criação de produtos de sucesso. O design vai muito além de cores, botões e testes de usabilidade, é uma abordagem estratégica.
